エジプト

カイロはかつて中東のパリと呼ばれた。ナイル川のほとりにあるカイロは、アフリカ最大の都市であり、アラブ世界最大の都市でもある。中世エジプト王朝からイギリス植民地時代にかけて工業都市として栄えた。混沌とした活気あふれるバザールを歩き、気さくなエジプト人の日常を垣間見たり、博物館を訪れたり、楽しみ方はいろいろ。ギザのピラミッドやスフィンクスなど主要な観光名所に行くための拠点として、常に多くの観光客で賑わっている。

神話や古代の歴史に触れたいなら、20万点以上の収蔵品と膨大な数の展示品を誇るエジプト博物館がおすすめだ。館内には、ツタンカーメン王の墓から発掘された黄金のマスク、黄金の玉座、カフレの座像、ラメセス2世のミイラなど、古代エジプトを語る上で外せないお宝が展示されている。.

イスラム教徒が多いエジプトには多くのモスクがある。中でもムハンマド・アリのモスクは最も美しく、観光客に人気がある。巨大なドームとミナレットの外観は荘厳な雰囲気。一歩足を踏み入れると、幾何学模様とシャンデリアの光が織りなす美しい世界に引き込まれる。

古代エジプトを知りたければ、カイザ郊外にあるギザの大ピラミッドは外せない。世界の七不思議の中で唯一現存する建造物で、クフ王のピラミッドとして知られている。小人になったような気分で、この巨大な建造物に圧倒されることだろう。ギザはいわゆる複合ピラミッドで、これ以外に2つの大きなピラミッド（カフレのピラミッドとメンカウレのピラミッド）がある。東に数歩歩くと、高さ20mほどの小山が3つ見える。これが女王のピラミッド、つまりクフ王の妻と姉妹の墓である。近くには大スフィンクスとソーラーボート博物館がある。光のショーが行われ、ラクダ乗りが体験できる。

エジプトで夢の風景の中で写真を撮りたい！ラクダに乗りたい！そんな夢が叶うとしたら、やはりここギザだ！ギザを訪れる観光客に大人気のアトラクションだ。ラクダに乗ってピラミッドを回るのもいいが、ピラミッドの裏手に広がる砂漠を散策しながら回るのもおすすめ。日没直前の砂漠に立ち、ピラミッドの壮大な黄金の世界を堪能しよう。同時に、何百ものモスクから湧き上がる神秘的でメロディアスな祈りの声に耳を傾け、エキゾチックな雰囲気に浸ってみよう。ラクダに乗る前には、必ず最初に値段交渉をしてください。

ルクソールには多くの古代エジプト遺跡があり、古代エジプトを学ぶには必見のスポットだ。カルナック神殿、ルクソール博物館、王家の谷、ハトシェプスト女王葬祭殿、ツタンカーメン王の墓などなど。ルクソール自体が生きた博物館と言われている。

紅海のリゾーとして知られるダハブには、世界中のダイバーが憧れる伝説のブルーホールがある。水深110メートルの深海の世界。透明度の高い海や紅海でしか見ることのできない海洋生物や、カラフルで美しいサンゴ礁を、シュノーケリングだけで体験することができる。ダハブからブルーホールに行くには数時間歩く必要があるので、バイクやジープ、ラクダ乗りなどが便利。ダイビングをしたい人におすすめ。

シャルム・エル・シェイクはシナイ半島に位置する。かつては静かな漁村だったが、現在は美しいビーチ、ダイビング、ショッピングから賑やかなエンターテイメントまで、何でも揃う人気の観光地となっている。世界有数のダイビングスポットでもある。